La LigaMX definió al último clasificado para la liguilla del Apertura 2024, con el último partido del play-in entre Tijuana y Atlas, luego de que los primeros perdieran el jueves en su primera posibilidad de alcanzar los cuartos de final ante América y que Atlas lograra su pase a este juego tras vencer a Guadalajara.
Mediante un marcador final de 3-0, Tijuana se clasificó a la fiesta grande del balompié mexicano, para confirmarse como octavo sembrado en la fase final del campeonato nacional y rival inmediato de Cruz Azul por un pase a las semifinales.
Bastaron dos acciones de gol por parte de José Raúl Zúñiga entre los minutos 4 y 20, para que Tijuana se pusiera al frente durante la primera mitad, con par de anotaciones que encaminaron su clasificación ante Atlas.
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El primer tanto del encuentro nace de una falla en salida de Atlas que dejó al delantero sudamericano frente al arco rival, para superar a su compatriota colombiano Camilo Vargas en el arco rival y así adelantó a Xolos en los minutos iniciales.
Con Xolos ya ante un marcador favorable, el equipo de Juan Carlos Osorio mantuvo un control del encuentro a base de la tenencia del esférico y un juego directo principalmente enfocado en las bandas, método mediante el cual cayó el segundo tanto del partido.
Tras un desborde por banda derecha, Tijuana nuevamente encontró al delantero colombiano en el área, para que al minuto 20 y tras una serie de rebotes y remates fallidos, el mismo Zúñiga empujó el balón para sellar su doblete y encaminar aún más una clasificación que parecía ya definitiva desde el primer tanto.
El desenlace del cotejo se mantuvo bajo una misma tónica, en la que el Estadio Caliente hizo eco de un mejor juego para los Xolos, a diferencia de un Atlas que nunca estuvo a la altura de las acciones y necesidades del encuentro, para que Kevin Castañeda cerrar la eliminatoria con un último tanto a seis minutos del final.
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Diego Barbosa robó un balón en mediocampo, que condujo hasta el área rival para asistir al atacante mexicano que cerró la jugada con un remate de primer toque para asegurar el triunfo de los locales.
Con este resultado se confirmó que Cruz Azul visitará en la ida de los cuartos de final la frontera norte del país para medirse a Tijuana, mientras que en la vuelta los Xolos harán válido su viaje a Ciudad de México para definir un pase a semifinales.
leo