La Unión Europea y el Mercosur firmaron este sábado en Asunción, Paraguay, un histórico acuerdo que crea una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo y que fue celebrado por los dos bloques como un triunfo del multilateralismo frente al proteccionismo arancelario.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo en declaraciones introductorias a la firma, que la UE y el Mercosur eligen "el comercio justo sobre los aranceles".
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De su lado, el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa calificó el acuerdo como una "apuesta decidida" frente "al uso del comercio como arma geopolítica".
En tanto, el mandatario anfitrión, el paraguayo Santiago Peña, elogió que lo dos bloques hayan elegido "el camino del diálogo" y "la cooperación".
Von der Leyen, Costa, los presidentes de Argentina, Uruguay y Paraguay y el canciller de Brasil, acompañados de mandatarios de países asociados al bloque sureño, terminaron la ceremonia con una ovación y una foto grupal en el auditorio del Banco Central de Paraguay.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, fue el gran ausente. Su ministro de Relaciones Exteriores, Mauro Vieira, destacó la "dimensión histórica" del acuerdo que construye "una multipolaridad estable y pacífica".
Con tratado, eliminan aranceles
El tratado UE-Mercosur elimina aranceles a más del 90% del comercio bilateral y favorece las exportaciones de automóviles, maquinaria, vinos y bebidas espirituosas europeas a los pioneros del Mercosur. A cambio, facilita la entrada a Europa de carne, azúcar, arroz, miel y soja sudamericanas.
Se prevé que las exportaciones de la Unión Europea al Mercosur aumenten en un 39%. Mientras que las exportaciones del Mercosur a la UE aumentarían un 17%.
El acuerdo, que se negocia desde 1999 entre la UE y los miembros fundadores del Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay), crea un mercado que representa el 30% del PBI mundial y comprende más de 700 millones de consumidores.
La firma ocurría en momentos en que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazaba con aranceles de hasta 25% a varios países europeos hasta que Estados Unidos compre Groenlandia.
Resistencia de agricultores y ganaderos europeos
El pacto enfrenta la resistencia de agricultores y ganaderos de algunos países europeos, que se han movilizado en fuertes protestas. Lo anterior, ante el temor de una inundación de productos sudamericanos con normas de producción que consideran menos rigurosas.
Miles de ellos hacen su reclamo desde hace días en las calles de Francia, Polonia, Irlanda o Bélgica.
El viernes largas filas de tractores inundaron la ciudad española de Burgos con carteles como "no al Mercosur". Mientras en Francia los manifestantes quemaban neumáticos y un ataúd simbólico con la palabra "Agricultura".
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Para calmar la ira del sector, la Comisión Europea diseñó una serie de cláusulas y concesiones.
Entre otras, anunció garantías para sus sectores cárnico, avícola, del arroz, la miel, los huevos y el etanol. Lo cual, limita el cupo de productos latinoamericanos exentos de arancel e interviene en caso de desestabilización del mercado.
Algunos de esos anuncios consiguieron revertir el voto negativo de Italia, que fue la llave de la aprobación del acuerdo entre los europeos.
Pero las medidas no alcanzaron para apaciguar a los productores, que planean una manifestación el 20 de enero en Estrasburgo, Francia.
Para que el acuerdo comercial entre en vigor aún quedan pendientes la aprobación del Parlamento europeo y la de cada uno de los parlamentos de los países firmantes del Mercosur.