El fenómeno del sargazo continúa en aumento y se prevé que este año supere los 40 millones de toneladas en el Atlántico, tras alcanzar cerca de 37 millones en 2025, advirtió la investigadora del Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CIIEMAD) del Instituto Politécnico Nacional, Norma Patricia Muñoz Sevilla.
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Gran parte de este llegará inevitablemente al Caribe mexicano; en Playa del Carmen se han registrado hasta 200 toneladas en apenas dos días, lo que afecta la actividad turística y deteriora ecosistemas costeros.
Muñoz Sevilla detalló que la presencia masiva de la macroalga reduce el paso de la luz solar y disminuye los niveles de oxígeno en el agua, con consecuencias para peces, pastos marinos y arrecifes.
Por ello, el CIIEMAD desarrolla un proyecto internacional para monitorear la calidad del aire y evaluar los efectos en la salud humana.
"El sargazo es un problema que requiere una solución integral y colaborativa", señaló la investigadora, quien ha dedicado más de una década al estudio del fenómeno.
Aunque el material puede aprovecharse para generar biogás y energía eléctrica, su manejo inadecuado también representa riesgos, pues puede contaminar aguas subterráneas.
Sargazo como materia prima
En paralelo, estudiantes y profesores de la Facultad de Ciencias Biológicas del Politécnico trabajan en un proyecto para transformar el sargazo en un recurso útil.
La iniciativa consiste en convertir el sargazo en carbón vegetal para fabricar electrodos capaces de remover contaminantes del agua.
"Estamos en la fase de pruebas de laboratorio y hemos tenido resultados favorables", explicó Geovani Flores Sánchez, estudiante de maestría en Sostenibilidad e Innovación en Tecnología Ambiental.
El proyecto es el resultado de la colaboración entre estudiantes y profesores de diferentes disciplinas, y cuenta con el asesoramiento de los doctores Jorge Alberto Mendoza Pérez y Tomás Aguilar.
Geovani Flores y Ángel Eduardo Lugo están trabajando en la creación de electrodos a partir del biocarbón, mientras que Fernando Carmona y Frida Concepción López López se enfocan en la integración de paneles solares para generar energía renovable y alimentar el proceso de tratamiento de agua.
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El equipo espera patentar la tecnología e implementarla en áreas industriales, lo que permitiría reducir la acumulación de sargazo en playas y, al mismo tiempo, ofrecer una alternativa para tratar aguas residuales.