La Selección de Jamaica venció a su similar de Nueva Caledonia en Jalisco y ahora buscarán el pase al Mundial 2026 ante Congo.
Nueva Caledonia tuvo el total y absoluto apoyo por parte de los aficionados de Guadalajara. El impulso de la grada llevó al limite a un equipo que ya había cumplido un sueño con el solo hecho de estar aquí. Se lanzó al frente al grito de “¡sí se puede, sí se puede!” en los minutos finales… pero no le alcanzó. Al final, Jamaica se llevó el triunfo por 1-0 en repechaje disputado en el Estadio Guadalajara y el próximo martes jugará frente a Congo, por el pase a la Copa del Mundo 2026.
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Desde el inicio del encuentro, la afición de la Perla Tapatía dejó claro quién era su favorito. Se corearon “olés” y se escuchó el grito de “¡Caledonia, Caledonia!”. Hubo emoción en la tribuna, cuando Angelo Fulgini se elevó dentro del área para cabecear un centro lanzado desde el costado izquierdo. El remate se fue por encima del travesaño, al ‘4. Se escapaba el tanto del equipo que llegaba como “víctima”.
Pero la escuadra caribeña tenía más experiencia y se fue adueñando del encuentro. Al ‘6, Ronaldo Webster prendió desde la orilla del área un zurdazo potente que el portero atrapó. Poco después, Richard King ingresó al área y sacó un balón que pasó apenas por un costado. Nadie pudo llegar tampoco a empujarlo, al 12. Jamaica ya dominaba y llegaba al arco rival.
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El gol con el que Jamaica venció a Nueva Caledonia
El partido se abriría finalmente con una jugada a balón parado. Ronaldo Webster se paró frente al esférico para cobrar un tiro libre. El disparo fue raso y potente. Se tendió el guardameta para alcanzar a tapar. Pero dejó el rebote suelto. Bailey Cadamarteri apareció oportuno para simplemente empujar al fondo de las redes el 1-0 del conjunto caribeño, al minuto 17.
Para Nueva Caledonia resultaba difícil aproximarse a Jamica. Al ‘31, se quedó cerca de un tanto que habría puesto de pie a todo el estadio. Desde campo propio, Joseph Átele levantó la mirada ay vio al arquero adelantado. Probó desde ahí. Largo balonazo que viajó con la esperanza de un país a cuestas. Superó al guardameta. Pasó dramáticamente a centímetros del travesaño.
El cuadro neocaledonio tuvo una más al ‘34, cuando Georges Gope-Fenepej robó el balón al último zaguero. Tenía todo para seguir adelante y encarar al guardameta, pero apostó por sorprenderlo con un disparo lejano. El portero regreso a tiempo y atrapó el esférico. Incluso sus compañeros le recriminaron la decisión que había tomado. Parecía para más.
Jamaica respondió al ‘38, cuando Bailey Cadamarteri entró al área por el costado derecho de Nueva Caledonia. Soltó un disparo raso y cruzado. El guardameta recostó y esta vez atrapó sin dar rebote. El marcador no se movió. Al descanso se fue con ventaja el cuadro del Caribe, mientras que el de Oceanía mantenía viva la esperanza mientras no recibiera otra anotación.
En el arranque de la segunda parte, Georges Gope-Fenepej apareció nuevamente en el corazón del área. Buen desmarque. Terrible indecisión. No controló. Tampoco remató. La bola se le fue por línea de fondo. Al ‘47, se escapó la oportunidad de igualar. Entonces, Jamaica decidió apretar, en busca de liquidar el encuentro. Comenzó a generar oportunidades constantes.
Casi marcan gol olímpico
Al ‘53, Bobby De Cordova-Reid cobró un tiro de esquina desde el costado izquierdo. Lo hizo con pierna derecha, cerrado y con gran efecto. El portero se estiró y con una mano evitó el gol olímpico. Diez minutos más tarde, de nuevo fue Bobby De Cordova-Reid quien apareció, esta vez de frente al arco, dentro del área. Disparó desviado. Se le escapó el segundo para su país.
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Tuvo una tercera oportunidad al minuto 74. El centro nació desde el costado derecho. Bobby De Cordova-Reid supo colocarse adecuadamente para quedar sin marca dentro del área. Tuvo tiempo para acomodarse y remató de cabeza. Desviado de nuevo. El conjunto caribeño perdonaba una y otra vez. La escuadra de Oceanía seguía con vida.
En los minutos finales, se lanzó con lo que le quedaba. El impulso de los aficionados fue permanente. Nueva Caledonia era el favorito en el corazón de los tapatíos, que no pararon de alentar. Al minuto 87, Wakua Waia entró al área por izquierda. La tribuna grito. Disparo potente con promesa de gol. A primer poste, el portero se lanzó y desvió a tiro de esquina.
La grada, para entonces, era ya una absoluta locura. El grito de “¡sí se puede, sí se puede!” retumbó una y otra vez. Apoyó absoluto para el conjunto oceánico, que se ganó el corazón de los tapatíos. Pero el esfuerzo no fue suficiente. Terminaron los seis minutos de tiempo agregado. El silbatazo decretó un ganador: Jamaica; y un perdedor: Nueva Caledonia. Los reggae boyz sigue con vida y el próximo martes se jugará el boleto a la Copa del Mundo 2026 frente a Congo, también en el Estadio Guadalajara.