El Papa León XIV realizó por primera vez el ritual del lavatorio de pies el Jueves Santo, marcando así un retorno a la tradición para este rito que su predecesor Francisco solía realizar para las personas sin hogar, los presos y otras personas marginadas.
El papa estadounidense de 70 años preside las celebraciones de la Semana Santa, que conmemoran los últimos días de Cristo antes de su resurrección en Pascua, por primera vez desde que quedó elegido pontífice en mayo de 2025.
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El jueves por la tarde, el Papa celebró la Misa de la Última Cena, en memoria de la última comida de Cristo con sus discípulos, en la Basílica de San Juan de Letrán en Roma.
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El papa León, vestido con un delantal de lino blanco, vertió agua sobre los pies de doce sacerdotes romanos antes de secarlos y besarlos, imitando el gesto de Cristo hacia los apóstoles según la tradición cristiana.
Durante sus 12 años de pontificado, su predecesor, el argentino Francisco, realizó este acto culminante de la Semana Santa en cárceles o albergues para refugiados, lavando los pies de los enfermos, los migrantes o los presos, incluso de antiguos miembros de la mafia, como señal de respeto hacia aquellos que a menudo son olvidados.
En abril de 2025, un Francisco debilitado y en silla de ruedas realizó la que resultó ser su última visita a una cárcel de Roma, aunque no pudo oficiar la ceremonia él mismo.
Falleció cuatro días después, al día siguiente de Pascua, a la edad de 88 años.
Jueves Santo, desde el corazón
Al regresar a la Basílica de San Juan de Letrán, el Papa León XIV marcó un retorno a la forma clásica de esta tradición en Jueves Santo, una que ya habían observado papas anteriores, pero citó a Francisco en su homilía.
"Como dijo una vez el Papa Francisco: 'Este es un deber que me nace del corazón: me encanta. Me encanta esto y me encanta hacerlo porque es lo que el Señor me ha enseñado a hacer'", citó León a su predecesor en 2013.
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"Mientras la humanidad se ve doblegada por tantos actos de brutalidad, arrodillémonos también nosotros como hermanos y hermanas junto a los oprimidos", continuó en su homilía.
El Viernes Santo, el Papa presidirá la celebración de la Pasión y participará en el tradicional Vía Crucis en el Coliseo de Roma, una ceremonia vespertina que atrae cada año a miles de personas al anfiteatro iluminado.
Él mismo llevará la cruz a través de las 14 estaciones, recreando el recorrido de Jesús, desde su condena hasta su crucifixión y su sepultura, lo que supone un retorno a una tradición observada por Juan Pablo II y Benedicto XVI.