El capitán de Japón, Wataru Endo, quedó fuera del Mundial 2026 tras una lesión de la que no se pudo recuperar, y de paso anunció su retiro de la selección este jueves, tres días antes del debut del equipo nipón contra Países Bajos.
El centrocampista del Liverpool estaba concentrado con su selección en Nashville, Tennessee, pero se retiró del torneo al no sanarse de una lesión en el pie. Su sustituto será Shuto Machino, del Borussia Mönchengladbach.
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Endo, de 33 años, expresó en redes sociales su "frustración" por no poder jugar, pero confió en que su equipo causará una buena impresión en el Grupo F, que comparte con los neerlandeses, Túnez y Suecia.
"Sin duda llegará un momento en el futuro en el que Japón gane el Mundial. Así que creamos en ello y apoyemos al equipo", escribió en X.
"Unamos la fuerza de Japón para que ese momento pueda ocurrir en este torneo en Norteamérica".
Wataru Endo no se pudo recuperar de una lesión
Wataru Endo acarreaba la lesión desde un encuentro entre el Liverpool y el Sunderland en febrero, aunque había regresado el 31 de mayo con Japón en la victoria 1-0 ante Islandia, en un amistoso. En ese encuentro fue sustituido en el descanso y durante la concentración previa al Mundial en México no completó ninguna sesión de entrenamiento.
"He hecho todo lo que estaba en mis manos desde que sufrí la lesión, así que no me arrepiento de nada", declaró Endo.
"Por supuesto que me frustra no poder jugar en este Mundial. Pero, más allá de eso, me enorgullece haber podido capitanear este equipo desde el Mundial de Catar y haber contribuido a convertirlo en un grupo donde resulta natural afirmar que nuestro objetivo es ganar la Copa del Mundo".
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Endo debutó con Japón en 2015 y se retira tras haber disputado 73 partidos internacionales, además de haber marcado cuatro goles con su selección.
Formó parte de las convocatorias de Japón para los Mundiales de 2018 y 2022, y participó en las históricas victorias contra Alemania y España en Catar.
"A partir de ahora, apoyaré a Japón como un aficionado más", concluyó.