La creciente popularidad de los patos como mascotas (como el Pato Merlín) ha llevado a muchas personas a querer tener uno en casa, pero pocas conocen los cuidados que requieren, una situación que puede comprometer seriamente su bienestar, advirtió el médico veterinario zootecnista, Rodrigo Martínez Guzmán.
El especialista explicó que mantener un pato va mucho más allá de alimentarlo con pan o tortillas. Su dieta debe estar equilibrada y cubrir sus necesidades nutricionales.
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“Hay alimento especial para pato, pero no solo se trata de ese alimento. El 60 por ciento de su dieta debe ser alimento especializado, el 30 por ciento frutas y el 10 por ciento suplementos”, explicó en entrevista con DIARIO 24 HORAS.
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Además de la alimentación, estas aves necesitan un espacio adecuado para desarrollar su comportamiento natural. Al ser acuáticos, requieren una bañera de al menos 60 centímetros de ancho y dos metros de diámetro donde puedan sumergirse, aletear y ejercitar sus patas.
Aunque se volvieron populares, como el Pato Merlín, no son mascotas fáciles, afirma
Martínez Guzmán también señaló que los patos son animales sociales, por lo que vivir aislados puede afectar su comportamiento. No obstante, aclaró que tampoco basta con tener más de uno si permanecen en espacios reducidos o inadecuados, ya que el bienestar animal debe ser la prioridad.
El estrés derivado del aburrimiento, la soledad, el hacinamiento, una mala alimentación o problemas de salud puede provocar picaje, una conducta en la que el ave se arranca sus propias plumas hasta ocasionarse heridas.
Otra práctica que desaconsejó es vestirlos con ropa o calzado. Explicó que estas prendas dificultan la regulación de su temperatura corporal y les impiden caminar con normalidad debido a la membrana que une sus patas.
“Los patos jadean y buscan regular su temperatura, mientras que la membrana de sus patas les impide sentirse cómodos para poder caminar”, comentó.
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Aunque no existe una legislación específica que proteja a estas aves por estar consideradas domésticas y no estar en peligro de extinción, aunado a su bajo costo -entre 40 y 50 pesos-, el veterinario subrayó que eso no exime a sus propietarios de brindarles una vida digna.
“Si no se pueden cumplir sus requerimientos de alimentación, instalaciones y atención veterinaria periódica, no recomendaría tener un pato como mascota”, concluyó.