A casi dos años de ser llevado a Estados Unidos, Ismael "El Mayo" Zambada aceptó ser sentenciado a prisión de por vida y solicitó a una Corte federal que, al dictar sentencia, se recomiende al Buró Federal de Prisiones enviarlo a una instalación médica y no a una cárcel de máxima seguridad como Supermax.
Esto al argumentar que tiene 76 años, enfrenta padecimientos relacionados con la edad y que desde su detención informó que se declararía culpable.
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En un memorándum de sentencia dirigido al juez Brian M. Cogan, de la Corte del Distrito Este de Nueva York, el abogado Frank A. Pérez sostuvo que el exlíder del Cártel de Sinaloa se declaró culpable de los cargos incluidos en dos acusaciones penales y que lo hizo consciente de que la consecuencia será una condena obligatoria de prisión de por vida.
La defensa no pide una reducción de condena, sino que el juez recomiende su traslado a una prisión con capacidad médica, como FMC Butner, FMC Rochester, MCFP Springfield o una instalación similar dentro del sistema penitenciario federal estadounidense.
La defensa argumenta que los padecimientos de Zambada son progresivos, por lo que requerirá acceso continuo a atención médica durante su encarcelamiento.
El escrito recalca que El Mayo no proporcionó “asistencia sustancial” a las autoridades y que no solicita, ni ahora ni en el futuro, una moción para reducir su sentencia; sin embargo, según la defensa, su decisión de declararse culpable evitó un juicio de enorme complejidad, ahorró recursos judiciales y redujo riesgos para testigos que no tendrán que declarar.
Uno de los puntos centrales del escrito es la comparación con Joaquín El Chapo Guzmán, exsocio de Zambada en el Cártel de Sinaloa; la defensa sostiene que ambos son comparables por la magnitud de su participación en el tráfico de drogas, pero afirma que su conducta frente al sistema judicial estadounidense fue radicalmente distinta.
Mientras Guzmán negó los cargos, enfrentó un juicio de 11 semanas, apeló su condena y mantuvo una postura de confrontación, la defensa afirma que Zambada se declaró culpable en dos acusaciones separadas, renunció a apelaciones, recursos de habeas corpus y cualquier vía posterior de impugnación.
El abogado advierte que, aunque ambos recibirán la misma condena de cadena perpetua, debería existir alguna diferencia en la designación penitenciaria.
En ese sentido, señala que enviarlo a la misma prisión Supermax donde se encuentra Guzmán no reconocería su aceptación de responsabilidad ni el ahorro de costos y riesgos para el sistema judicial.