Lionel Messi llegó este sábado a Argentina para despedir a su fallecido padre, Jorge, quien murió en la madrugada de hoy, confirmó a la AFP una fuente aeroportuaria.
El domingo tendrá lugar el entierro, según fuentes administrativas locales, durante una ceremonia íntima en un cementerio de la localidad de Pérez, lindera a la ciudad de Rosario, donde aterrizó el avión y de donde es oriundo el astro futbolístico y su padre.
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Jorge Messi muere a los 68 años de edad
Jorge Messi, padre y representante del astro argentino Lionel Messi, murió este sábado a los 68 años en Rosario, su ciudad natal, y dejó al ídolo futbolístico sin su histórico pilar emocional.
El papá del capitán de la selección albiceleste falleció este sábado a las 02:00 locales, informó en un comunicado el Sanatorio Centro, que aclaró que "por respeto a la privacidad de la familia no se brindarán más detalles sobre las circunstancias médicas del fallecimiento".
Jorge Messi fue una figura fundamental durante toda la carrera de su hijo.
Fue su primer entrenador en los potreros, como se conocen los terrenos baldíos convertidos en canchas precarias, y su único compañero en los duros comienzos en Barcelona, antes de convertirse en su representante y negociar contratos astronómicos.
Era también la persona con la que 'La Pulga' solía analizar su rendimiento después de cada partido. "Mi viejo me ayudó muchísimo. Es muy crítico conmigo. Eso hizo que siempre yo quiera superarme", dijo el ídolo argentino en una entrevista en 2022 con DirecTV Sports.
Compañeros de vida
Jorge Messi, nacido en 1958, era empleado metalúrgico y entrenador de infantiles en el club barrial Grandoli de Rosario, donde dirigió a su hijo Lionel, entonces de cuatro años.
"A Jorge lo recuerdo como un tipo muy sencillo, uno más de todos los padres que venían a ver esa categoría", dijo tras la muerte a la AFP, Adrián Coria, que dirigió a Lionel Messi en Newell's Old Boys de Rosario.
Tiempo después, Coria viajaría a Barcelona para integrar el cuerpo técnico del DT Gerardo Martino, y a su llegada se encontró con Jorge y Lionel en el aeropuerto. "Vinieron, me abrazaron los dos y me felicitaron por el lugar donde había llegado (...) él no había cambiado para nada".
La vida de Jorge Messi dio un vuelco en 2000, cuando se trasladó a España para que Lionel, de 13 años, se integrara al Barcelona y continuara su tratamiento por déficit de hormona de crecimiento.
Dejó su trabajo y su familia en Argentina para afrontar ese desafío junto a Lionel, lo que forjó la unión entre ambos.
"Yo me encerraba a llorar solo en la pieza cuando llegamos a Barcelona, o mi papá también sin que lo viera o creyendo que yo no lo veía. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal", contó Messi en una entrevista a sus 20 años.
"Mi viejo llegó a preguntarme qué quería hacer cuando estábamos mal, si quería seguir o nos volvemos y yo quise seguir y él se quedó conmigo", dijo entonces.
Jorge logró cerrar el primer contrato con el Barcelona y acompañó luego a su hijo como representante en ese club, el PSG y el Inter Miami.
El mundo se solidariza con el 10
La muerte de Jorge Messi provocó una ola de mensajes de condolencias en el mundo del fútbol.
El FC Barcelona, donde Lionel construyó buena parte de su leyenda, expresó su pesar y agradeció a su padre por confiarle "los inicios y los años de máximo esplendor" de la carrera de su hijo.
El Inter Miami, su club desde mediados de 2023, escribió en X: "Nuestro corazón está acompañando a nuestro capitán, Leo, y a toda su familia". Mientras que el Paris Saint-Germain, su anterior equipo, transmitió "todo su apoyo a Leo, a su familia y a sus seres queridos en este difícil momento".
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La liga estadounidense (MLS) también expresó sus condolencias: "Su devoción por su familia y su apoyo a lo largo del extraordinario viaje de Lionel siempre serán recordadas".
La Selección Argentina, con la que Messi conquistó el Mundial de 2022 y disputó las finales de 2014 y 2026, también despidió al padre de su capitán. "Mucha fuerza, Leo Messi y familia. Estamos con ustedes en este difícil momento", expresó la Albiceleste.
La delicada situación de salud de Jorge Messi se conoció después de que el 10 rompiera en llanto tras marcar el primero de sus tres goles en el triunfo 3-0 ante Argelia, en el debut de Argentina en el Mundial de Norteamérica 2026.
"Fue una cuestión ajena a lo deportivo. Pasé unos días difíciles y complicados", dijo entonces el ídolo argentino a periodistas.