Lionel Messi puso fin a su exitosa carrera con la Selección Argentina ayer ante 85 mil personas, tras disputar un encuentro amistoso frente a Benín, en el Estadio Monumental de Buenos Aires, un evento que marcó el cierre de una era dorada para el combinado nacional debido a que el capitán decidió colgar la camiseta.
Sin dejar de llorar en su llegada al recinto de River Plate, el astro de 39 años vivió una emotiva despedida arropado por su gente en una jornada inolvidable para el futbol sudamericano y mundial. El compromiso amistoso sirvió como el escenario perfecto para rendir homenaje a una leyenda que cambió la historia del balompié nacional.
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La Selección Argentina se impuso por tres goles a cero ante el conjunto africano en un duelo correspondiente a la Fecha FIFA, donde el capitán no solo aportó su magia sobre el césped, sino que guió a su equipo con dos asistencias precisas dirigidas a Nicolás Otamendi y a Nico Paz y rubricó la noche con una anotación vía penal que desató la euforia total en las gradas del Monumental.
Con este tanto, el delantero consolidó sus estadísticas estratosféricas en el ámbito internacional, superando por completo los registros de otras grandes figuras históricas de Argentina.
El hombre récord de la Albiceleste
A lo largo de dos décadas defendiendo los colores patrios, el atacante se retira como el futbolista con más partidos disputados en la historia de la Albiceleste, registrando doscientos ocho encuentros oficiales que dejan muy atrás las marcas de referentes como Javier Mascherano con ciento cuarenta y siete, además de Ángel Di María y Javier Zanetti, ambos con ciento cuarenta y cinco apariciones cada uno.
Asimismo, La Pulga se marcha como el máximo artillero histórico del combinado nacional con ciento veintiséis dianas, superando con amplitud a leyendas de la talla de Gabriel Batistuta, quien dejó su registro en cincuenta y cuatro anotaciones, y de Sergio Agüero, que acumuló cuarenta y dos goles.
El contraste histórico es evidente al compararlo con Diego Armando Maradona, a quien superó tanto en partidos jugados (doscientos siete frente a noventa y uno) como en goles anotados y asistencias totales. La trayectoria del capitán estuvo marcada por una resiliencia única, luego de superar momentos difíciles que incluyeron cinco dolorosas derrotas en finales previas.
De la frustración a la gloria: cuatro títulos inolvidables
Su travesía en partidos por el título abarcó nueve definiciones con la selección mayor, con un saldo final de cuatro campeonatos inolvidables: la Copa América 2021 frente a Brasil en el Estadio Maracaná, la Finalissima 2022 ante Italia en Wembley, la Copa del Mundo de Catar 2022 tras vencer a Francia en una final épica, y la Copa América 2024 contra Colombia en Miami.
Estos éxitos borraron los fantasmas de los subcampeonatos sufridos en la Copa América de 2007, los mundiales de Brasil 2014 y las copas continentales de 2015 y 2016, competencias estas últimas que en su momento provocaron su fugaz y recordado retiro temporal del equipo nacional.
Además de su legado en torneos continentales, el delantero dejó una huella imborrable en las Copas del Mundo, consolidándose como el jugador con más partidos disputados en la historia de este certamen al sumar treinta y cuatro apariciones, además de erigirse como el segundo máximo anotador histórico de los mundiales con 21 goles.
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La despedida en Buenos Aires cierra un capítulo irrepetible para el deporte rey, dejando una vara sumamente alta para las futuras generaciones que intentarán emular la disciplina, el talento y la entrega absoluta de un jugador que transformó para siempre la historia de la Albiceleste.
Cifras definitivas de Messi con Argentina
- 208 partidos
- 126 goles
- 69 asistencias