Navi Pillay, jurista nacida en Sudáfrica y ex alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, ganó el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos para promover el derecho internacional.
En su trayectoria, se encuentra desde la defensa de los derechos de Nelson Mandela cuando estaba encarcelado hasta la presidencia de un panel que concluyó que Israel cometió genocidio en la Franja de Gaza.
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El trabajo de Pillay “es una fuente de esperanza e inspiración para todos aquellos que buscan construir un mundo más pacífico”, afirmó Jørgen Watne Frydnes, presidente del Comité Noruego del Nobel, al anunciar que había ganado el premio en Oslo, Noruega, en el marco del 125 aniversario del galardón de la paz.
2026 Nobel Peace Prize laureate Navi Pillay’s commitment to universal legal principles and her firm moral compass are constants in a long career. Born into a family of Indian Tamil origin under apartheid in Durban, South Africa, Pillay became a lawyer and legal pioneer, confronting deep structural discrimination, segregation and exclusion. A common thread runs from her early work defending Nelson Mandela and others who stood up against apartheid to her service as a judge in some of the key international court cases of our time.
This year’s laureate has significantly enlarged the scope and impact of international law. She has served as a judge on the High Court in South Africa, the International Criminal Tribunal for Rwanda and the International Criminal Court. She was the United Nations High Commissioner for Human Rights and, until recently, she chaired the UN Independent International Commission of Inquiry on the Occupied Palestinian Territory. Today Navi Pillay is a judge on the International Court of Justice in the case where Myanmar stands accused of genocide.
In historic international court cases, she has shown that legal measures can help prevent acts of war and violence. Navi Pillay has also contributed to strengthen the institutions of international law. Her independence, expertise and steadfastness have made her one of the most respected international jurists of our time.
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— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 9, 2026
El comité señaló que buscaba fortalecer el derecho internacional en un momento marcado por los conflictos, y Watne Frydnes dijo que el reconocimiento a Pillay era un mensaje para quienes buscan socavar “el sistema internacional basado en normas y las instituciones”.
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Aunque su trayectoria ha tenido un alcance global, las críticas a su trabajo a menudo han sido intensas en el ámbito local, especialmente en lugares como Israel y la Sudáfrica de la época del apartheid, donde ella y sus colegas han abordado algunos de los asuntos jurídicos más dolorosos y delicados del mundo, así como la situación de las poblaciones más vulnerables.
La investigación que determinó que Israel cometió genocidio
Pillay, de 85 años, recibió la noticia mientras asistía a un foro en Núremberg, Alemania, sede de los juicios contra criminales de guerra nazis que contribuyeron a sentar las bases del derecho internacional.
En primer lugar, en este lugar, sus aplausos significan mucho para mí”, dijo ante una ovación de pie. “Saben, uno no quiere recibir un reconocimiento, un premio ni nada, a menos que el público esté de acuerdo en que lo merece”.
Más tarde, en una conferencia de prensa, afirmó que los dirigentes tienen la “obligación legal de proteger los derechos humanos y abstenerse de hacer la guerra”.
Pillay presidió la Comisión de Investigación sobre el Territorio Palestino Ocupado e Israel, creada por el Consejo de Derechos Humanos, respaldado por la ONU. Hace un año, la comisión concluyó que Israel era responsable de genocidio en Gaza, con la intención específica de destruir a los palestinos de ese territorio.
The #NobelPeacePrize for 2026 goes to a person who with exceptional courage and integrity has led the way towards a more comprehensive global legal order. This year’s laureate Navi Pillay has been instrumental in ensuring that war crimes, crimes against humanity and genocide are prosecuted.
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— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 9, 2026
Gaza fue uno de los primeros temas que abordó Pillay el viernes, después de enterarse de que había ganado el premio. “Lo que está sucediendo allí es un genocidio”, declaró en Alemania, ante nuevos aplausos.
El anuncio del Nobel llegó en otro momento crítico para Gaza, apenas dos días después del aniversario del ataque encabezado por Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, que causó la muerte de unas mil 200 personas. Desde entonces, más de 74 mil palestinos han muerto y su territorio ha quedado devastado.
El sábado se cumple un año de la entrada en vigor de un frágil alto el fuego, mientras continúan los ataques israelíes.
Así reaccionó Israel al Premio Nobel de la Paz
Israel criticó el viernes la concesión del Premio Nobel de la Paz a la jurista Navi Pillay, afirmando que legitimaba el "odio contra Israel" y que el propagandista nazi Joseph Goebbels debía estar "aplaudiendo desde el infierno".
Pillay presidió la Comisión de Investigación Internacional Independiente de la ONU sobre los territorios palestinos, que no habla en nombre del organismo mundial y que el año pasado concluyó que Israel cometió un "genocidio" en Gaza.
"Ahora que el Comité Nobel ha premiado la mayor mentira del siglo XXI, Joseph Goebbels sin duda estará aplaudiendo desde el infierno", publicó el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí en X.
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¿En qué casos trabaja Navi Pillay?
Pillay se desempeña actualmente como jueza ad hoc en la Corte Internacional de Justicia, el máximo tribunal de la ONU, en el caso de genocidio contra Myanmar que sigue en curso.
Cuando era una joven abogada en la Sudáfrica del apartheid, parte del trabajo de Pillay consistió en establecer derechos fundamentales para los presos políticos recluidos en la isla Robben, entre ellos Nelson Mandela, quien posteriormente ganó el Premio Nobel de la Paz.
Tras el fin del apartheid, el entonces presidente sudafricano, Nelson Mandela, nombró a Pillay como la primera mujer no blanca en ocupar un cargo de jueza del Tribunal Superior del país.