WASHINGTON. Estados Unidos planea instalar una nueva base militar de aviones espía no tripulados en Níger para vigilar a Al-Qaeda y otros grupos radicales en el norte de Mali, informó el periódico Washington Post.
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El diario, que cita a dos funcionarios del Gobierno que hablaron en condición de anonimato, indica que los estrategas militares se han fijado en Níger como posible candidato a albergar estos aviones espía que no estarían armados.
El plan es "preliminar" y tendrá que ser aprobado por el Pentágono, el Departamento de Estado, la Casa Blanca y el Gobierno de Níger.
El vocero de la Casa Blanca, Jay Carney, no quiso confirmar la información del Post y remitió a los periodistas al Departamento de Defensa.
Las fuentes indicaron que la misión de los aviones no tripulados "Predator" será sólo de vigilancia. No está previsto que realicen ataques aéreos, aunque este tipo de vehículo "pude ser armado fácilmente si las circunstancias cambian", apunta el diario.
Estados Unidos ha realizado misiones de vigilancia sobre Mali y otros países del Oeste de África con aviones con turbopropulsor "Pilatus" PC-12, menos sofisticados, y que pueden ser derribados por un misil desde tierra.
La embajadora de Estados Unidos en Mali, Mary Beth Leonard, pidió la suspensión de estos vuelos el pasado año por temor a que el piloto o la tripulación fueran tomados como rehenes en caso de que tuvieran que hacer un aterrizaje de emergencia, indicaron al diario dos funcionarios estadounidenses que pidieron el anonimato. EFE