En Los viajes de Gulliver, la famosa sátira de Jonathan Swift publicada en 1726, el autor cuestiona, entre otras cosas, la falta de crítica con la que sus contemporáneos aceptaban las teorías científicas y filosóficas de su momento.
Los primeros tres libros que componen Los viajes critican avances importantes de la ciencia moderna: el microscopio, el telescopio y las teorías geométricas. El cuarto satiriza la propuesta de que estos inventos son prueba de la razón humana y, por ende, de nuestra superioridad.
Tras naufragar en tres islas distintas, Gulliver termina en la tierra de los Houyhnhnms. Los Houyhmhnms son una sociedad de caballos racionales que, desde la perspectiva del protagonista, representan el ideal al que aspiran los humanos. Pero, en realidad, son el medio para satirizar el orgullo y la crueldad humana.