EL CAIRO. Fuertes choques entre soldados libios leales a un general renegado y milicias islamistas mataron a 38 personas — entre ellas civiles — al este del país, dijeron funcionarios de salud el domingo, al tiempo que en Trípoli proseguían los choques entre milicias que buscan el control del aeropuerto internacional.
Fuerzas leales al general Jalifa Hifter se enfrentaron con milicias islamistas en la ciudad de Bengasi, en combates que comenzaron el sábado y continuaron el domingo por la mañana, dijo un funcionario de seguridad. Fuerzas armadas recuperaron el control de tres campamentos militares que fueron tomados por milicias islamistas en los últimos días. Los combates ocasionaron la muerte de ocho milicianos, entre ellos al hermano de un presunto líder de un grupo influido por al-Qaida, dijeron el funcionario y una declaración de la milicia.
La declaración en el portal de la poderosa milicia islamista Rafallah Sahati confirmó la muerte de Ahmed al-Zahawi, hermano de Mohamed al-Zahawi, líder de Ansar al-Shariah. Las autoridades estadunidenses piensan que Ansar al-Shariah lanzó el ataque del 11 de septiembre de 2012 contra el consulado estadunidense en Bengasi que mató al embajador Chris Stevens y otros tres estadunidenses.
Cohetes disparados durante los combates alcanzaron viviendas de civiles, y provocaron muertos y decenas de heridos, dijeron funcionarios de salud.
Hace más de dos meses, cuando Hifter lanzó su ofensiva para aplastar a las milicias islamistas y sus patrocinadores políticos, Mohamed al-Zahawi juró que seguiría en pelea y llamó a Hifter "agente estadunidense". Hifter, que fue el máximo oficial de las fuerzas armadas bajo el dictador Moamar Gadafi, desertó más adelante y pasó años en Estados Unidos, aunque funcionarios en Washington dicen que no tuvieron contactos recientes con él.
Todos los funcionarios hablaron a condición de preservar el anonimato porque no estaban autorizados a hablar con la prensa.
Los combates en Bengasi ocurrieron al tiempo que se reanudaban fuertes choques entre milicias libias rivales por el control del aeropuerto internacional de Trípoli. La batalla comenzó hace dos semanas, al lanzar las milicias islamistas, mayormente de la ciudad occidental de Misrata, un ataque sorpresivo contra el aeropuerto, bajo control de milicias rivales del pueblo montañoso de Zintan.
Los choques causaron decenas de muertos y forzaron a residentes de área a abandonar sus viviendas.
