NUEVA YORK. El reporte de un investigador no llegó al grado de tachar de tramposo a Tom Brady. Pero sí consideró “inverosímiles” algunas declaraciones del quarterback de Nueva Inglaterra, quien habría tenido conocimiento de que el equipo desinfló los balones con los que enfrentó a Indianápolis en enero.

 

El documento de 243 cuartillas surgió el miércoles y citó una serie de mensajes de texto entre dos empleados de los Patriots como evidencia clave para concluir que el equipo probablemente desinfló los ovoides utilizados en la final de la Conferencia Americana, y que Brady “al menos tenía una idea general” sobre esta infracción del reglamento.

 

Los textos fueron intercambiados en octubre y enero entre Jim McNally, el encargado del camerino de los Patriots, y John Jastremski, un asistente a cargo del equipamiento de Nueva Inglaterra.

 

Los mensajes fueron incluidos en el reporte de la NFL, el cual señaló que si bien la mayoría de los mensajes mantenían un tono de broma, estarían basados en hechos reales. Los abogados del equipo dijeron que los mensajes se refieren a un amigo, no a Brady, pero los investigadores rechazaron esa explicación.

 

La NFL comenzó la pesquisa después que los Patriots derrotaron 45-7 a los Colts el 18 de enero. Indianápolis se quejó de que varios balones no estaban inflados a la presión debida, y la liga confirmó que 11 de 12 pelotas estaban por debajo del límite permitido. La investigación empezó cuando los Patriots se preparaban para jugar el Super Bowl contra Seattle, que ganaron dos semanas después.

 

Los balones con menos presión de aire pueden ser más fáciles de sujetar, y son preferidos por algunos quarterbacks.

 

La NFL exige que los balones estén inflados a entre 12.5 y 13.5 libras por pulgada cuadrada, y cada equipo es responsable por los ovoides que utiliza cuando está a la ofensiva.

 

Brady ha dicho que prefiere sus balones inflados hasta 12.5 libras por pulgada cuadrada. En varias ocasiones, el estelar mariscal aseguró que nunca pidió que los balones fuesen desinflados por debajo del nivel reglamentario.

 

Sin embargo, los mensajes de texto insinúan que Brady había solicitado que los balones fuesen desinflados por debajo de 12,5 libras por pulgada cuadrada, incluyendo una solicitud de McNally de zapatillas y balones autografiados por Brady a cambio de desinflar las pelotas.

 

El comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijo que la liga decidirá los pasos a dar a partir de ahora.

 

“Seguiremos con nuestra tarea de proteger la integridad del deporte y fomentar el juego limpio”, indicó.

 

El informe indicó que no hay evidencia de que el entrenador Bill Belichik ni la plana mayor del equipo estuviesen al tanto de lo que sucedía. El dueño del equipo Robert Kraft, quien defendió a su equipo y dijo que la NFL debería ofrecer una disculpa a los Patriots si la pesquisa no hallaba culpables, dijo que todavía no cree que los Patriots hayan hecho algo mal.

 

“Aunque respeto el procedimiento independiente de la investigación, el tiempo, los esfuerzos y los recursos invertidos para llegar a esta conclusión me parecen incomprensibles”, dijo.

 

Sin embargo, agregó que los Patriots aceptan los hallazgos del informe “y tomarán las medidas necesarias acorde con esos hallazgos, al igual que cualquier medida disciplinaria de la liga”.

 

obo