HOUSTON. Las inundaciones que azotaron hoy la ciudad de Houston, la cuarta más poblada de Estados Unidos, y sus alrededores causaron la muerte de por lo menos cinco personas, según informaron las autoridades.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en inglés) mantiene la alerta por inundaciones en el área de Texas hasta el martes.
Varios de los fallecidos fueron hallados en el interior de sus vehículos tras verse atrapados por el agua. Las autoridades locales habían recomendado a la ciudadanía evitar carreteras y autopistas, que en inundaciones pasadas ya se convirtieron en trampas mortales para muchos conductores.
Dos de las muertes ocurrieron en la confluencia de la autopista 59 y de la interestatal 610, mientras que otras dos en diferentes puntos de la autopista Beltway.
Finalmente, los equipos de emergencia rescataron el cuerpo sin vida de un varón atrapado en el interior de un vehículo anegado por el agua en el condado de Waller, al norte de Houston, según informó la oficina del alguacil.
Nueve condados declarados zona de desastre
El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró estado de desastre en nueve condados afectados por inundaciones tras torrenciales lluvias en las ultimas 24 horas, con un saldo de cinco muertes hasta este lunes.
La declaración del gobernador, que incluye condados del centro y sureste del estado, permitirá a las autoridades locales activar planes de ayuda de emergencia y ordenar medidas que sean necesarias para mantener el orden en las áreas afectadas.
Abbott recibió la tarde de este lunes un informe del Centro de Operaciones del Departamento de Seguridad Publica (DPS) de Texas, sobre la situación en los condados afectados.
El goernador fue informado que los condados de Harris, que abarca el área metropolitana de Houston y el de Waller, al noroeste de esta ciudad, son los dos mas afectados hasta ahora.
Siguen sin luz 47 mil personas
Cerca de 123 mil personas se quedaron sin luz esta mañana en Houston a causa de las inundaciones que han sucedido a las lluvias torrenciales caídas durante el fin de semana, según la compañía energética CenterPoint Energy. Unos 47 mil seguían sin energía por la tarde.
Además, cerca de 800 vuelos fueron cancelados en el aeropuerto internacional George Bush de Houston -el cuarto del mundo en transporte de pasajeros-, mientras que más de 150 sufrieron retrasos.
Los equipos de emergencia realizaron mil 222 rescates, 897 en la ciudad de Houston y 325 en sus alrededores, según informaron fuentes del condado.
Las escuelas, universidades y oficinas públicas, así como los juzgados, no abrieron hoy sus puertas.
Hace apenas once meses, Houston ya fue víctima de unas graves inundaciones que se cobraron la vida de media docena de personas.