Durante el minuto siete del primer cuarto en el Paycom Center, donde Pacers y Thunder se jugaban la final de la NBA, Tyrese Haliburton intentó dejar atrás a Shai Gilgeous-Alexander mediante un despliegue para escapar con el balón, pero algo explotó en su pierna derecha y cayó boca abajo sobre la duela quejándose furiosamente. La estrella de los Indiana Pacers sufrió una rotura en el tendón de Aquiles derecho.
Haliburton fue el tercer jugador de la NBA, todos ellos de calibre All-Star, que padeció una lesión en el tendón de Aquiles durante estos playoffs. Anteriormente la sufrieron Damian Lillard (Milwaukee) y Jayson Tatum (Boston). Y cómo si se tratara de una especie de "maldición" o "supertición", los tres jugadores también portan el número cero en el dorsal.
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El dorsal que muchos eligen como símbolo de reinvención, de haber salido de la nada, en las últimas temporadas se ha convertido en un símbolo de tragedia. Lillard, con 34 años, era quizá más vulnerable por la edad, pero Tatum (27) y Haliburton (24) representan a una nueva generación con una carga importante de minutos acumulados y víctimas de la misma lesión.
Una lesión de esta gravedad ensombrece ahora el futuro de la carrera de estas tres estrellas, aunque varias figuras lograron anteriormente volver a la élite tras una larga rehabilitación. Kevin Durant se rompió un tendón de Aquiles durante las Finales de 2019 que perdió con Golden State contra Toronto.
Lesión tras lesión
El alero se perdió toda una temporada antes de volver a las canchas en diciembre de 2020, 18 meses después de la lesión.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, se pronunció sobre el tema a principios de este mes, después de la lesión de Tatum y otra menor de Stephen Curry, de Golden State. Silver defendió que la NBA ofrece más días de descanso en los playoffs que en temporadas anteriores y afirmó que "no hay datos" que sugieran que un menor número de partidos en la fase regular produciría menos lesiones. "Dicho esto, por supuesto que lo estamos estudiando muy de cerca", sostuvo.
CAJA DE DATOS
Indiana Pacers, que llegaron a las Finales con una sorprendente actuación en el Este, ahora deberá buscar un base titular que cubra la ausencia de su líder durante toda la próxima temporada.
Boston Celtics tendrá que enfrentar la reconstrucción parcial de un equipo sin su máxima estrella, aunque en el resto del equipo cuentan con más talentos.
Milwaukee Bucks, que despositó toda su confianza en Lillard, tendrán que buscar una estretegia de emergencia ante la baja de su mejor elemento.
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