El Departamento del Tesoro de EU, mediante la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC), sancionó a ocho sujetos y siete empresas vinculadas con Los Choneros, Los Lobos, socios del cártel de Sinaloa y el cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Además, la OFAC identificó a 10 embarcaciones que están involucradas en el envío clandestino de miles de kilogramos de cocaína cada mes desde Sudamérica a México, con destino final a Estados Unidos.
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Las organizaciones operan bajo la apariencia de negocios pesqueros legítimos; una flota de buques con sede en Ecuador, cerca de Manta, Ecuador, transfiere en secreto cocaína a pequeñas embarcaciones a motor, conocidas como embarcaciones rápidas, que transitan hacia el norte a través del Océano Pacífico Oriental (EPAC), en ruta hacia los Estados Unidos. La cocaína luego la contrabandeaban a través de México por el Cártel de Sinaloa y el Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG).
"Trabajando junto a nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, continuaremos interrumpiendo las operaciones de tráfico de drogas de los cárteles y protegiendo nuestras fronteras”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessen.
Cabe resaltar que Los Choneros es una de las organizaciones criminales más violentas de Ecuador que, a través de su asociación con el cártel de Sinaloa y otros cárteles mexicanos, ha logrado controlar las principales rutas de tráfico de cocaína desde América del Sur a través de México y hacia los Estados Unidos.
De Los Choneros evolucionó un grupo con sede en Ecuador conocido como Los Lobos, que se cree que ha establecido rutas de drogas desde Sudamérica hasta México a través de las conexiones del grupo con cárteles violentos como el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
El 16 de noviembre de 2025, el líder de Los Lobos, Wilmer Chavarria, alias "Pipo", lo arrestaron en España.
El 4 de septiembre de 2025, el Departamento de Estado designó a Los Choneros y Los Lobos, respectivamente, como FTO y terroristas globales especialmente designados (SDGT). El Tesoro sancionó previamente a Los Choneros el 7 de febrero de 2024 y a Los Lobos el 6 de junio de 2024, respectivamente, de conformidad con la Orden Ejecutiva (E.O.) 14059, que tiene como objetivo la proliferación internacional de drogas ilícitas y sus medios de producción.
Utilizando una red de embarcaciones pesqueras operadas por la empresa familiar Arcasdenoe, S.A., Alfonso Mero Mero y sus hijos, Roberth Alfonso Mero Arcentales (Roberth Mero Arcentales) y Edwar Alexis Mero Arcentales (Edwar Mero Arcentales), los responsabilizan de contrabando de kilogramos de cocaína desde Sudamérica a México y proporcionan servicios de reabastecimiento a buques de ayuno utilizados para transportar cocaína a través de la EPAC.
A lo largo de la ruta del tráfico, estos buques pesqueros, utilizando combustible subvencionado por el gobierno, proporcionan reabastecimiento de combustible, alimentos y servicios médicos a los buques cargados de cocaína en lugares coordinados a lo largo de la EPAC para garantizar su paso exitoso a México. Además, Edwar Mero Arcentales se dedica a actividades de tráfico de narcóticos en coordinación con Los Choneros.
Otros operadores de buques pesqueros incluyen a:
- Julio Javier Mero Franco (Julio Mero Franco), que apoya a Los Choneros y ha coordinado el transporte de aproximadamente 30-40 toneladas de cocaína al mes desde Ecuador a Centroamérica y México.
- Milton Edixon Martínez Mendoza (Martínez Mendoza) apoya a Los Lobos y Los Choneros y ha coordinado el transporte de miles de kilos de cocaína a través de buques de ayuno en ruta a México.
- Jhonny Francisco Vera Laz (Vera Laz) opera en nombre de Julio Mero Franco y ha traficado con miles de kilogramos de cocaína al mes desde la costa de Ecuador hasta México.
- Byron Aldino Mero Bermello (Mero Bermello) ha estado involucrado en el tráfico de cocaína y, junto con Jimmy Leonidas Alarcon Holguin (Alarcon Holguin), lo responsabilizan de coordinar el reabastecimiento de combustible de los buques cargados de cocaína en ruta a México.
- Alarcón Holguín posee o controla seis entidades con sede en Ecuador: Alho Fish, S.A., Globaldistrial, S.A.S., JAH-HMH, S.A.S., Negocios Jimar, S.A.S., Proyectos Neyzoa S.A.S. y Soisamar, S.A.
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Con la excepción de Globaldistrial, S.A.S., todas las entidades están involucradas en la pesca marina. Globaldistrial, S.A.S. está involucrado en el comercio de materiales de construcción.
Todos también transporta cantidades de cocaína de varias toneladas. Entre ellos: Todos Vuelven (Todos), Arca De Noe III (Arca III), Arca De Noe III Jr (Arca III Jr), Arca De Noe IV (Arca IV), Arca De Noe V (Arca V), Conquista, Siempre Mi Arca (Siempre), Rey De Arca (Rey), Costa Marlin (Costa) y Solo Es Mejor (Solo) que son buques pesqueros con sede en Ecuador que brindan apoyo logístico a los buques de go-fast que transportan cocaína a través de la EPAC proporcionando combustible, alimentos y servicios médicos, así como la detección y el monitoreo de los buques de aplicación de la ley.
Además de su función logística, Todos también transporta cantidades de cocaína de varias toneladas.