Estados Unidos anunció el martes un importante ejercicio de la Fuerza Aérea durante varios días en el Oriente Medio, mientras Washington y Teherán se enfrentan por la mortal represión de Irán a manifestantes contra el gobierno.
El anuncio se produjo un día después de que el ejército estadounidense informara de que el grupo de ataque del portaviones "USS Abraham Lincoln" había llegado a Oriente Medio, aumentando de forma drástica el poder de fuego estadounidense en la región.
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El ejercicio "demostrará la capacidad de desplegar, dispersar y sostener el poder aéreo de combate" en Oriente Medio, señaló en un comunicado la unidad de la Fuerza Aérea del Comando Central, responsable de las fuerzas estadounidenses en la zona.
No se dio a conocer la fecha ni el lugar exacto del ejercicio.
Las protestas en Irán comenzaron a finales de diciembre impulsadas por la difícil situación económica, pero se convirtieron en un movimiento masivo contra la república islámica, con enormes manifestaciones callejeras durante varios días a partir del 8 de enero.
Un grupo de derechos con sede en Estados Unidos dijo el martes que había confirmado la muerte de más de 6.000 personas en las protestas, y agregó que estaba investigando más de 17.000 posibles fallecimientos.
El presidente Donald Trump había advertido repetidamente a Irán que, si mataba a manifestantes, Estados Unidos intervendría militarmente, y también alentó a los iraníes a tomar el control de instituciones estatales, al señalar que "la ayuda está en camino".
Pero dio marcha atrás y no ordenó ataques a principios de este mes, tras afirmar que Teherán había detenido más de 800 ejecuciones bajo la presión de Washington.