Una mujer australiana recibió un mínimo de 33 años de prisión por envenenar y asesinar a tres familiares de su esposo tras servirles un almuerzo con carne Wellington mezclada con los llamados ‘hongos de la muerte'.
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En julio, un jurado halló culpable a Erin Patterson, de 50 años, de matar a sus suegros, Gail y Donald Patterson, y a Heather Wilkinson, hermana de Gail, en el caso conocido como los ‘asesinatos de hongos Leongatha'.
El único sobreviviente es Ian Wilkinson, esposo de Heather y pastor local, quien sufrió secuelas graves tras el envenenamiento ocurrido en 2023 en la casa de Patterson, en la pequeña ciudad de Leongatha, a 135 kilómetros de Melbourne. Durante la audiencia, el juez Christopher Beale destacó la “planificación sustancial” de los crímenes y la ausencia de remordimiento de la acusada.
Sentencia ejemplar y repercusión mediática por envenenar familiares con hongos
“Sus delitos no solo truncaron tres vidas y dañaron la salud de Ian Wilkinson, sino que también privaron a sus propios hijos de sus abuelos”, señaló Beale al dictar sentencia en la Corte Suprema de Victoria.
La fiscalía había pedido cadena perpetua sin libertad condicional, mientras que la defensa argumentó que su notoria fama haría más dura su estancia en prisión. Patterson insiste en que los envenenamientos fueron accidentales y dispone de 28 días para apelar.
El caso generó un frenesí mediático en Australia. Más de diez semanas de juicio fueron seguidas en vivo por millones de personas a través de podcasts y transmisiones, mientras equipos de prensa internacionales copaban las calles de Morwell. Por primera vez, la Corte Suprema permitió la entrada de cámaras para difundir la sentencia.
Comunidad devastada
Las muertes impactaron a la comunidad rural de Korumburra, donde vivían las víctimas. El tribunal recibió 28 declaraciones de impacto, siete de ellas leídas públicamente.
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Entre ellas, la de Ian Wilkinson, quien dijo sentirse “medio vivo” tras perder a su esposa. El caso ya inspira libros, documentales y una serie dramática titulada Toxic, producida por la cadena estatal ABC.