El derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro se declaró no culpable ante un juez federal en Nueva York y afirmó haber sido "secuestrado" en su residencia de Caracas por fuerzas estadounidenses, en su primera comparecencia judicial tras su captura y traslado a Estados Unidos.
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Vestido con uniforme de presidiario, el sucesor de Hugo Chávez, de 63 años, sostuvo ante el tribunal que sigue siendo el presidente legítimo de Venezuela y rechazó las acusaciones de narcotráfico que pesan en su contra. La imputación incluye cargos por conspiración para introducir cocaína a territorio estadounidense. Su esposa, Cilia Flores, de 69 años, también se declaró no culpable.
El exmandatario fue llevado a la audiencia desde una prisión en Brooklyn. Ingresó a la sala sonriente, siguió el procedimiento con auriculares para traducción simultánea y tomó notas durante la sesión. Al tomar la palabra en español, afirmó: "No soy culpable, soy un hombre decente, sigo siendo el presidente de mi país", y reiteró que fue "secuestrado" en su domicilio.
El juez Alvin Hellerstein interrumpió su intervención y le pidió limitarse a confirmar su identidad, señalando que habrá instancias posteriores para abordar los argumentos sobre la legalidad de su captura. Al salir de la sala, el autócrata sudamericano lanzó una frase que marcó el tono político de su defensa: "Soy un prisionero de guerra".
Definen fecha para segunda audiencia de Maduro
La próxima audiencia terminó programada para el 17 de marzo. Mientras tanto, Maduro y Flores permanecerán detenidos en el distrito sur de Nueva York. La nueva acta de inculpación también incluye a otros altos funcionarios venezolanos y a un presunto capo del narcotráfico prófugo.
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En el exterior del tribunal federal del sur de Manhattan se concentraron manifestantes con posturas encontradas. Algunos celebraron el proceso judicial como un acto de justicia; otros denunciaron lo que consideran una acción militar encubierta. "Hoy es mi cumpleaños y este es el mejor regalo que podía recibir", dijo Ángel Montero a los medios presentes. En contraste, Sydney Loving, de 31, afirmó que estas acciones "no harán a Estados Unidos más seguro".