Este 21 de enero se celebra el Día Internacional del Abrazo, una fecha que busca promover el contacto humano, el afecto y la conexión emocional en una temporada del año en que muchas personas suelen sentirse solas o desanimadas.
La fecha se propuso en 1986 por el pastor y psicólogo Kevin Zaborney, originario de un pueblo llamado Clio, en Michigan, Estados Unidos, quien se dio cuenta que después de las fiestas decembrinas, el mes de enero suele ser un mes con una carga emocional baja, fría o deprimente, justo la razón por la que existe el Blue Monday.
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Asimismo, notó que muchas personas tienen dificultades para realizar muestras de afecto en público y su teoría era que un gesto tan simple como un abrazo podía ayudar a mejorar el estado de ánimo y reforzar vínculos.
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Los días entre Año Nuevo y San Valentín, periodo en el que no hay festividades resultó para Zaborney una fecha ideal para realizar un recordatorio de la importancia de las muestras de afecto cotidianas.
Beneficios de los abrazos
Un abrazo genera producción de una hormona llamada oxitocina, conocida como 'hormona del amor' generada en el cerebro por el hipotálamo y que promueve sentimientos positivos en los individuos.
De acuerdo con la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, esta hormona disminuye los niveles de estrés y ansiedad en el cuerpo y se produce, además de por los abrazos, al realizar actividades como ejercicio físico o cantar.
Otros beneficios físico y mentales de recibir un abrazo son:
- Disminuyen la presión arterial
- Fortalecen en sistema inmunológico
- Mejoran la capacidad de memoria
- Incentivan la producción de la hormona del rejuvenecimiento
- Activan el sistema límbico
De acuerdo con Alicia Castillo y Manuel González Oscoy, especialistas de la UNAM, para obtener todos estos beneficios cada persona debe dar o recibir de cuatro a ocho abrazos al día.
Un abrazo debe durar al menos 20 segundos para generar reacciones positivas en los individuos. Este gesto no está enfocado solo en el romanticismo, sino es la idea de que la empatía y la cercanía humana, realizada siempre con respeto y consentimiento, puede marcar una gran diferencia en la vida de las personas.
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Beneficios emocionales de un abrazo
- Reduce el estrés y la ansiedad: Un abrazo ayuda a disminuir los niveles de cortisol (la hormona del estrés). Esto genera una sensación inmediata de calma.
- Aumenta la sensación de bienestar: Los abrazos activan emociones positivas y pueden mejorar el estado de ánimo, incluso en momentos difíciles o de tristeza.
- Fortalece los vínculos afectivos: Refuerzan la confianza, el apego y la cercanía emocional entre parejas, familiares y amigos.
- Brinda seguridad emocional: Un abrazo transmite apoyo y protección sin necesidad de palabras, ayudando a sentirse acompañado y comprendido.
- Combate la soledad: El contacto físico puede aliviar sentimientos de aislamiento y abandono, especialmente en personas que atraviesan duelos o cambios importantes.
- Favorece la autoestima: Sentirse aceptado y querido a través del contacto físico refuerza la valoración personal.
- Ayuda a regular las emociones: Los abrazos pueden calmar el llanto, la ira o el miedo, facilitando una mejor gestión emocional.