El ensayista y escritor estadounidense Edmund Valentine White III, reconocido en el mundo de las letras simplemente como Edmund White, ícono de la literatura gay, murió el pasado martes 3 de junio en su casa, en Chelsea, Nueva York, a los 85 años.
Según pudo confirmar este miércoles el periódico inglés The Guardian con el agente de White, Bill Clegg, el también cronista y dramaturgo murió mientras esperaba una ambulancia que llamó tras presentar dolores de estómago.
Autor de libros de no ficción como The Joy of Gay Sex (1977) y States of Desire (1980), el estadounidense registró, en innumerables crónicas, la vida y las desventuras de toda una generación de homosexuales, desde el destape hasta verse al borde de la muerte por estar contagiados de VIH, siempre desde el respeto, la claridad y la frontalidad.
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El escritor francés Édouard Louis escribió en su cuenta de Facebook que White era "un increíble amigo", siempre leal, generoso, hermoso y preocupado por los demás, además de siempre estar en contacto y apoyando a escritores jóvenes que se acercaban con él. "Sus libros abrieron un nuevo camino para las personas gays de todo el mundo", aseveró el autor de Para acabar con Eddy Bellegueule (2015).
Por su parte, a través de su cuenta de X, la novelista estadounidense Joyce Carol Oates, compartió muchas publicaciones relacionadas con el también autor de sendas biografías de Jean Genet, Marcel Proust y Arthur Rimbaud. "¡No ha habido nadie como Edmund White! Asombrosa versatilidad estilística, temas audazmente pioneros, oscuramente divertidos, y un amigo para muchos durante décadas", destacó la autora de Blonde (1999).
¿Quién fue el escritor Edmund White?
Edmund White nació en Cincinnati, Ohio el 13 de enero de 1940, aunque creció en Evanston, Illinois, donde asistió a la Cranbrook School.
Años después fue aceptado en Harvard, luego de la irrupción de The Beautiful Room is Empty (1988); sin embargo, decidió quedarse cerca de su terapeuta, que en esos años trataba para "curar" su homosexualidad. Más tarde se licenció en Chino de la Universidad de Michigan.
Su devenir explícito fue marcado por el curso de los años. En Forgetting Elena (1973), retrataba la cultura gay entre líneas, y sin embargo fue reconocido por el autor Vladimir Nabokov; luego publicó The Joy of Gay Sex (1977), donde se le reconoció otra faceta provocativa, pero no tan explícita y abierta como con la publicación de Nocturnes of the King of Naples (1978), donde abrió de par en par, retratando su propia vida, los ires y venirse de la homosexualidad a finales de los años 70.
En Francia, donde vivió entre 1983 y 1990, no sólo descubrió que era VIH positivo, sino que se convirtió en un obsesivo conocedor, otrora biógrafo, de Jean Genet, Marcel Proust y Arthur Rimbaud, de quienes escribió sus respectivas biografías en 1993, 1998 y 2008, siendo la del autor de Querelle de Brest (1947) la que le tomó alrededor de 7 años de su vida.
Premios y obras
Además de haber sido académico de la Brown University y de Princeton, fue laureado, a lo largo de los años, con premios tales como el Pulitzer por Biografía o Autobiografía por Genet: A Biography en 1994, así como el Stonewall Book Award y el PEN/Saul Below Awad for Achivement in American Fiction.
También escribió los libros A Boy's Own Story (1982), The Beautiful Room is Empty (1988), The Farewell Symphony (1997), Arts and LettersI (2004) y más recientemente The Loves of My Life: A Sex Memoir (2025).
A Edmund White le sobrevive su esposo y también escritor Michael Carroll, con quien mantuvo una relación abierta desde 1995, año en que comenzaron a vivir juntos.
Redactor web en el diario 24 HORAS. Escribo y hablo de literatura. Autor en Puentes (Editorial Gato Blanco) y Escribir es un ensayo (Grupo G - Horizon y Canon Mexicana).