El aumento de los alquileres y el repunte del precio de la gasolina ayudaron a mantener elevados los precios al consumidor de EU en enero, según datos del gobierno publicados el martes, lo que indica que la batalla de los políticos contra la inflación no ha terminado.

El banco central estadounidense aumentó rápidamente las tasas de interés en el último año para aumentar los costos de los préstamos y enfriar la demanda en la economía más grande del mundo, mientras la inflación se disparaba.

Pero incluso cuando el índice de precios al consumidor (IPC), un indicador importante de la inflación, disminuye desde los niveles más altos de décadas, las cifras apuntan a algunas áreas más difíciles.

Con los efectos de la política repercutiendo en la economía, el IPC aumentó un 6.4 por ciento en enero respecto al año anterior, según datos del Departamento de Trabajo. Esta fue un toque por debajo de la cifra de diciembre y el aumento anual más pequeño desde octubre de 2021.

Pero sigue estando significativamente por encima del objetivo del dos por ciento de los formuladores de políticas.

De diciembre a enero, el IPC aumentó un 0.5%, superando el 0.1% de diciembre, lo que indica que la Reserva Federal tiene un camino por recorrer para reducir los costos.

“El índice de vivienda fue, con mucho, el mayor contribuyente… y representó casi la mitad del aumento mensual de todos los artículos”, dijo el informe.

Los índices de alimentos, gasolina y gas natural también contribuyeron.

Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, el llamado IPC subyacente aumentó un 5.6 por ciento desde enero de 2022, también el aumento más pequeño en alrededor de un año.

“Todavía hay más trabajo por hacer a medida que hacemos esta transición hacia un crecimiento más constante y estable, y podría haber contratiempos en el camino”, dijo el presidente Joe Biden en un comunicado.

Agregó que los datos más recientes “refuerzan que hemos logrado un progreso histórico y estamos en el camino correcto, y ahora debemos terminar el trabajo”.

Las acciones de Wall Street se silenciaron el martes en los últimos datos.

Solo hubo una mejora modesta en la inflación anual, así como en la inflación de los servicios, excluyendo los componentes volátiles y la vivienda, dijo Rubeela Farooqi de High Frequency Economics.

La Fed sigue de cerca esta medida de los costos de los servicios subyacentes.

“Para los funcionarios de la Fed, una reducción lenta de la inflación solo respalda la visión de tasas de interés más altas durante más tiempo”, advirtió Farooqi.

Si bien las tasas de interés más altas generalmente pueden estar asociadas con un aumento en el desempleo y una desaceleración de la demanda, la resiliencia de la economía da esperanza a la posibilidad de que Estados Unidos pueda evitar una recesión importante.

El martes, el presidente de la Fed de Nueva York, John Williams, dijo en un discurso que espera que el crecimiento del PIB sea de alrededor del uno por ciento este año, superior a la proyección mediana de la Fed del 0.5 por ciento publicada en diciembre.

“Hay algunos puntos brillantes en las cifras de inflación de hoy, incluido el muy modesto aumento del 1.5 por ciento en los precios de la gasolina”, agregó Neil Saunders, de la firma de análisis GlobalData.

Pero muchas “ganancias obtenidas de los ahorros en gasolina tienen que gastarse en otra parte”, dijo Saunders.

Los precios de los alimentos seguían siendo alrededor de un 10 por ciento más altos en enero que hace un año, y los costos de electricidad aumentaron un 11.9 por ciento.

LEG