La administración del presidente Donald Trump amplió las facultades del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para detener a refugiados admitidos legalmente en Estados Unidos que aún no han obtenido la residencia permanente.
El cambio surge de un memorando gubernamental fechado el 18 de febrero, obtenido por el medio estadounidense CBS News, y presentado por abogados federales ante un tribunal.
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El documento convierte el primer año de estancia en un punto obligatorio de revisión y permite detener a quienes no hayan completado el trámite de la green card, incluso sin indicios previos de irregularidades.
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Firmada por el titular interino de ICE, Todd Lyons, y por el director de Servicios de Ciudadanía e Inmigración, Joseph Edlow, la directiva instruye a los refugiados a presentarse a una entrevista para reexaminar su estatus.
Trump autoriza al ICE a localizar y arrestar refugiados legales en EU
Si no lo hacen, autoriza a los agentes a localizarlos, arrestarlos y mantenerlos bajo custodia durante toda la inspección, enfocada en determinar posibles fraudes, antecedentes graves o riesgos para la seguridad nacional.
La medida anula una política histórica que prohibía detener a un refugiado únicamente por retrasarse en solicitar la residencia y obligaba a ICE a decidir en 48 horas si liberarlo o iniciar un proceso de deportación. Ahora, la administración republicana sostiene que aplica la ley “tal como está redactada por el Congreso” y argumenta que, sin esta revisión, podrían circular “fugitivos” sin supervisión.
La directriz forma parte de una estrategia más amplia para reexaminar estatus legales ya otorgados, como la Operación PARRIS en Minnesota —que consistió en reexaminar miles de expedientes de refugiados ya admitidos— o la suspensión de solicitudes de inmigrantes provenientes de países catalogados como de alto riesgo.
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Organizaciones como la Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante (HIAS) advierten que estas acciones podrían derivar en la detención o expulsión de personas que ingresaron al país de forma regular tras años de escrutinio.