Ante la reciente información sobre las infecciones por la bacteria cyclospora en Estados Unidos y algunos casos en México, parece de vital importancia conocer cuáles son las medidas de higiene para la desinfección y posterior consumo de alimentos como la lechuga, principal sospechosa de la llamada 'diarrea explosiva'.
Organismos expertos en inocuidad alimentaria y autoridades sanitarias como la FDA de Estados Unidos y el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) recomiendan ciertas medidas básica para desinfectar este tipo de alimentos de hoja verde y evitar enfermedades.
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¿Cómo se desinfecta una lechuga?
Los expertos recomiendan primero:
Lavado
- Lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos antes de manipular el alimento
- Retirar las hojas exteriores, suelen ser las más expuestas a microorganismos, tierra o insectos.
- Separar las hojas para asegurarse de que el agua y el desinfectante entre en contacto con todas las superficies.
- Enjuagar con agua potable corriente para eliminar primero tierra y suciedad visible
Desinfección
- Sumerge la lechuga en una solución desinfectante apta para frutas y verduras, siguiendo exactamente las instrucciones del fabricante (concentración y tiempo de contacto).
- Si el producto lo indica, vuelve a enjuagar con agua potable.
- Escurre y seca las hojas de lechuga con una centrifugadora o toallas de papel limpias para reducir la cantidad de humedad que puede favorecer el crecimiento de bacterias.
Cosas que NO recomiendan los expertos
- Lavar las hojas con jabón o detergente para trates.
- Usar cloro domestico que no esté indicado para desinfectar alimentos.
- Desinfestar con vinagre o bicarbonato pues estos no sustituyen el efecto del desinfectante contra microorganismos patógenos como E.Coli.
¿Y las lechugas prelavadas?
En el caso de las lechugas que indiquen en su etiquetado que son 'prelavadas' o 'listas para comer, los expertos recomiendan no someterlas a un nuevo proceso de enjuague o lavado, ya que esto puede aumentar el riesgo de contaminación cruzada por contacto con superficies.
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Productos como el vinagre y el bicarbonato pueden ayudar a remover algunas impurezas de manera superficial, pero de ninguna manera sustituyen a los desinfectantes específicos para alimentos.